“普洱茶名重于天下”，这是清人檀萃1799年在《滇海虞衡志》中记载的史况。
“京师尤重之”这是阮福1826年在他写的《普洱茶记》中透露给云南人的消息。
谢肇淛1620年写的《滇略》中可知，普洱茶在普洱府未成立前一百年已经在“士庶皆用”。
澜沧江流经西双版纳，将西双版纳一分为二，江东岸的山脉为无量山余脉，江西岸的山脉为横断山余脉，无量山、哀牢山、横断山是世界茶树原生地的中心地带，生长着大量的野生茶树。
西双版纳位于云南省南部，是一个以傣族为主体的多民族聚居的地方，西双版纳离内地较远，与缅甸、老挝接壤，唐代属云南地方政权南诏国银生节度管辖，时称勐泐。
宋代公元1160年傣族首领帕雅真统一勐泐，建立起勐泐国，为大理国的藩属地，接受宋王朝的羁縻统治。
（羁縻是指中国古代朝廷在边远少数民族地区所置之州。以情况特殊，因其俗以为治，有别于一般州县。相当于现在的自治区。“羁縻政策”源于秦汉，兴盛于唐宋，元朝完善成土司制度，明朝时期达到鼎盛中后期开始崩溃，至清朝基本改土归流完毕。中央王朝笼络少数民族使之不生异心而实行的一种地方统治政策。通过这种政策，处理中央与地方少数民族聚居的关系，以维系中央集权制度的统治。）
元代，将勐泐国改称彻里路，后又改为车里军民总管府。明洪武十五年（1382年），明军进云南，洪武十七年（1384年）改为车里宣慰司，车里宣慰司管辖的地域比今西双版纳州大，今思茅市区和普洱县、江城县及老挝的勐乌、乌德皆在车里宣慰司范围内。
1729年以前属西双版纳车里宣慰司管辖，是车里宣慰司十二个版纳中的一个，1729年（清雍正七年）清政府对西双版纳车里宣慰司进行改土归流，成立了普洱府，普洱府成立后，清政府将六大茶山从车里宣慰司的辖地中划出，划归了普洱府思茅厅。
清政府为了稳固南疆，安抚夷民，将六大茶山定位贡茶和官茶采办地，同时也将它作为边疆政治改革经济改革的试验区，从此普洱茶从藏在边地人未识走到了名重天下，誉满四海，持续辉煌一百多年。
梳厘普洱茶历史，不说车里宣慰司，普洱茶历史至少有三百年为空白。
车里宣慰司是一百多年前西双版纳的称呼，今西双版纳州全境加上今普洱市的思茅、六顺、整董及老挝的勐乌、乌德等地1729年以前都是车里宣慰司的辖地。
前身为车里路军民总管府，是元朝中央朝廷于1293年在云南南部边疆设立的一个土官自治地方政权。
从明朝洪武十七年（1384年）开始，明中央朝廷将车里军民总管府改为车里宣慰司，任命原勐泐地傣族首领为宣慰司的执掌。（西双版纳在元代以前称勐泐国），明中央朝廷对车里宣慰司进行羁縻管理。
车里宣慰司作为一个少数民族的土司政权，一共存在了600多年。
车里宣慰司澜沧江东岸的六个版纳于1729年改土归流后从车里宣慰司辖区划出划归了普洱府。 所以车里宣慰司和普洱府有承接、并存的历史渊源，车里宣慰司和普洱府都与普洱茶有割不断的关系。
明代和普洱府成立之前六大茶山和普洱茶由车里宣慰司管理，清雍正七年（1729年）普洱府成立后改由普洱府管理。这两个阶段的转折点便是改土归流。
改土归流是清代中央朝廷对西南少数民族地区进行的一场最大的政治改革与经济改革行动。时间长达十年才结束。
改土归流就是封建中央要削弱少数民族首领、土司、土官们的各种权利，派中央朝廷委任的各位流官（主要是满人、汉人、蒙古族人）来管理各少数民族地区，实行与内地相同的政权体系，改各地的宣慰司、宣抚司、招讨司为府、州、县、厅，改土归流的提出者实施者是鄂尔泰。
改土归流的优势
改土归流强了附近中央朝廷对边疆的控制力，有效地抵制和粉碎了国外势力对云南南部边境地区的骚扰和分裂企图；
改土归流打破了地区的分割，切开了封闭的地域经济状况，促进了汉文化和少数民族文化的交流融合，内地先进的生产技术大量地传入少数民族地区，加快了边疆地区社会文明进步的步伐。
改土归流的劣势
改土归流的阶级局限性和大民族义的指导思想，使改流后的少数民族地区的民众生活并没有得到多少改善和提高，清政府不切实际地制定的各种税赋加重了少数民族民众的经济负担，而地主阶级商人阶层的出现更使夷民土人遭受双层盘剥，到清朝结束，哀牢山、无量山、六大茶山大多数的夷民土人还过着贫穷、落后的生活。汉人在六大茶山占了优势，到清末明初布朗族、佤族、哈尼族几乎全部迁离六大茶山。
改土归流在经济方面改得最成功的产业当属普洱茶，改土归流使普洱茶大转身、大提升、大改变。改土归流后，成立了流官政权普洱府，六大茶山划归了普洱府，普洱茶进入了新的历史时期，我们将普洱茶从普洱府成立至清朝结束这一时期称为普洱府时期，普洱府时期的普洱茶与车里宣慰司时期的普洱茶其政治属性、管理机构、购销形式、制作技术、茶园所有权等实现了全面转型。
普洱茶从由车里宣慰司管理转为由普洱府管理，茶叶买卖上由土司垄断茶商放贷转变为持“茶引”购茶，进贡茶则由即贡缅王又贡天朝皇帝转定为只贡天朝皇帝，普洱茶的制作技术、加工方法也有了改进，紧茶由蒸而成团大小不一提升为统一规整的七子饼，六大茶山的茶园也不再仅为土司所有，可买卖可出租，而茶法的颁布则保证了普洱茶的规范管理、计量统一，纳税准确，运销通畅，普洱府改变了普洱茶，提升了普洱茶，普洱茶持续兴盛了一百多年。普洱茶名重天下，京师尤重之，普洱茶成为了国礼、走向海外、走向辉煌…
